La Ley 16.744 de la República de Chile instituye un régimen de seguro social obligatorio destinado a la protección de los trabajadores frente a los riesgos de accidentes del trabajo y enfermedades profesionales. Este cuerpo normativo establece un marco legal que garantiza el acceso a prestaciones de carácter médico y económico a aquellos trabajadores que sufran lesiones o desarrollen patologías directamente relacionadas con su actividad laboral. La ley impone a los empleadores la obligación de adherirse a este sistema de seguro laboral, ya sea a través del Instituto de Seguridad Laboral (ISL) o de una mutualidad de empleadores. Su ámbito de aplicación abarca a la totalidad de los trabajadores dependientes y a aquellos independientes que coticen voluntariamente.

En cuanto a la cobertura, la Ley 16.744 define con precisión los conceptos de accidente del trabajo (toda lesión sufrida a causa o con ocasión del trabajo, incluyendo los accidentes de trayecto) y enfermedad profesional (aquella directamente causada por el ejercicio de la profesión o el trabajo).

El sistema de prestaciones comprende:
Prestaciones Médicas: Otorgadas de forma gratuita al trabajador, incluyendo atención médica, quirúrgica, hospitalaria, farmacéutica, rehabilitación y la provisión de prótesis y órtesis, según sea necesario.
Prestaciones Económicas: Destinadas a compensar la pérdida de ingresos y la disminución de la capacidad laboral, tales como subsidios por incapacidad temporal, indemnizaciones por incapacidad permanente parcial, pensiones de invalidez (parcial o total) y pensiones de sobrevivencia para los beneficiarios legales en caso de fallecimiento del trabajador.
Adicionalmente, la Ley 16.744 establece obligaciones para los empleadores en materia de prevención de riesgos laborales, incluyendo la implementación de medidas de seguridad e higiene, la información y capacitación de los trabajadores, y la constitución de Comités Paritarios de Higiene y Seguridad en empresas de mayor tamaño.

En síntesis, la Ley 16.744 constituye un instrumento jurídico fundamental dentro del sistema de seguridad social chileno, cuyo objetivo primordial es proteger la salud y la capacidad laboral de los trabajadores, proporcionando un sistema de cobertura integral ante los riesgos inherentes al ejercicio de su actividad profesional y promoviendo activamente la prevención de dichos riesgos en el entorno laboral.